Ирвин Уэлш родился 27 сентября 1958 г. в Лите, пригороде Эдинбурга. В возрасте четырех
лет переехал с родителями в Эдинбург, где после школы окончил курсы по
специальности инженера-электрика. Работал учеником техника на телевидении, но
после удара электрическим током был вынужден сменить работу. В 1978 г.
двадцатилетний Уэлш отправился в Лондон, где играл на гитаре и пел в панк-группах
The Pubic Lice и Stairway 13. После чего он вновь вернулся в Эдинбург, где получил диплом по
информатике в Heriot Watt University. Затем оставил Британские острова и перебрался на
континент, в Амстердам.
В начале 90-х начал писать. Его первый роман
Trainspotting (1993) - проникнутое черным юмором
повествование о буднях молодых наркоманов Эдинбурга конца 1980-х годов. Это в
значительной степени автобиографичная книга. Юность Уэлш провел среди
наркоманов, но, переселившись в Амстердам, нашел в себе силы слезть с иглы. Уэлш
стал единственным среди своей наркоманской компании, кто выжил во время эпидемии
СПИДа. В 1996 году Денни Бойл снял на основе
Trainspotting фильм "На игле". Популярным стал и
саундтрек к ленте, в который вошли композиции группы Уэлша "Primal Scream". После этого
Уэлш написал еще ряд книг и на данный момент остается одним из наиболее
популярных писателей в жанре контркультуры.
Культовый статус творчества Уэлша в России и на Западе во многом обусловлен
описаниями употребления наркотиков, но в фокусе его произведений, как
художественных, так и документальных, находится описание жизни Шотландии в
период с 1960-х годов до нашего времени. В эту сферу входит рассмотрение проблем
данного поколения: жилищные реформы, безработица, низкооплачиваемая работа,
наркомания. Среди других затронутых тем: сленг, диалект, местные традиции, рэйв,
футбольное хулиганство, секс, подавленная гомосексуальность, классовые различия,
эмиграция.
Второй роман Ирвина Уэлша «Кошмары аиста Марабу» (англ. Marabou Stork Nightmares, 1995) закрепил
за ним известность талантливого писателя. Он выдержал пять изданий (к 2004 году) и
переведен на несколько языков мира. В 1996 году в свет вышел сборник коротких
историй «Эйсид Хаус», по мотивам трех рассказов из которого была снята
одноименная картина (The Acid House, 1998). В 1996 опубликован сборник «Экстази», в который
вошли три новеллы о химических наркотиках. С тех пор Уэлша называют «певцом
химического поколения». В 2002 году Уэлш издал своеобразное продолжение «
На игле» -
роман «Порно». Время от времени Уэлш пишет статьи для «Дейли Телеграф» и
«Гардиан». В 2008 году вышел его новый фильм «Торговля мясом», для которого он
написал сценарий в соавторстве с Дином Каваной.
Живет со своей женой Элизабет в Чикаго, США, с 2009 года. До этого они проживали в
Дублине. Однако, в марте 2018 года, Уэлш сообщил о том, что они с женой разводятся.
