Тосиро Мифунэ родился в Циндао, Китайская Республика, в семье японцев. Его отец
Токудзо Мифунэ был коммерсантом и владельцем фотоателье. Тосиро рос в Даляне,
куда его семья переехала в 1925 году, у него было два брата. В юности он работал в
фотоателье своего отца. Хотя до девятнадцати лет он жил в Китае, но как японский
гражданин был призван в армию Японии, где служил в ВВС в отделе аэрофотосъёмки.
В 1946 году Мифунэ демобилизовался и приехал в Токио. Он поступил на работу в
кинокомпанию «Тохо» как помощник оператора. В это время из кинокомпании после
длительной забастовки ушла большая группа актёров, и она организовала конкурс по
поиску «новых лиц», в котором участвовало 4000 человек. Мифунэ привлёк внимание
режиссёра Кадзиро Ямамото. На этом же конкурсе Мифунэ познакомился с актрисой
Сатико Ёсиминэ, которая в 1950 году станет его супругой.
Первые фильмы с участием Мифунэ вышли в том же 1947 году - «
Время новых дураков» Кадзиро Ямамото и «
По ту сторону серебряного хребта» Сэнгити
Танигути.
На съёмках второго фильма он познакомился с Акирой Куросавой. В 1948 году вышел
фильм Куросавы «
Пьяный ангел», где
Мифунэ сыграл главную роль - молодого гангстера Мацунагу. С этого фильма началось
многолетнее сотрудничество актёра и режиссёра. Международная слава пришла к ним
обоим после фильма «
Расёмон» (1950) по рассказу
классика японской литературы Акутагавы Рюноскэ «В чаще». Мифунэ сыграл
разбойника Тадзёмару.
В 1951 году Куросава экранизировал роман Достоевского «
Идиот», перенеся сюжет в Японию.
Мифунэ сыграл в этом фильме японский вариант купца Рогожина. «
Семь
самураев» (1954) стал одним из самых важных фильмов в творчестве как Мифунэ, так и
Куросавы. В истории о том, как семь бедных самураев защищают деревню от бандитов,
Мифунэ сыграл роль самурая-самозванца Кикутиё.
Мифунэ много снимался и у других режиссёров. В частности, он трижды воплотил в
кино образ легендарного фехтовальщика Миямото Мусаси. Первый фильм трилогии «
Самурай: Путь воина» вышел в 1954 году, продолжения последовали в 1955 и 1956
годах.
Выходили новые фильмы творческого тандема Куросава - Мифунэ: «
Трон в крови»
(1957; по пьесе Шекспира «Макбет»), «
На дне» (1957; по одноимённой пьесе
Максима Горького), «
Три негодяя в скрытой крепости» (1958), «
Телохранитель» (1961; по роману Дэшила Хэммета «Кровавая жатва»). В 1962
году актёр основал кинокомпанию «Мифунэ Продакшн» (Mifune Production), существующую по
сей день.
Последней совместной работой Куросавы и Мифунэ стала драма «
Красная борода» (1965). Личные разногласия разрушили тандем, пути актёра и
режиссёра разошлись: Мифунэ продолжал эксплуатировать образ самурая, а Куросава
отклонился от этой тематики.
С начала 1960-х Мифунэ активно снимается в европейском и американском кино. В
вестерне Теренса Янга «
Красное
солнце» (1971) Мифунэ играет самурая из свиты японского посла, а его партнёры по
фильму - Чарльз Бронсон и Ален Делон - бандитов с Дикого Запада. В 1979 году он
снимается в роли командира японской подлодки в сатирической комедии Стивена
Спилберга «1941», а в 1980 году - в пятисерийном фильме «
Сёгун», где снова воплощает образ
самурая в роли даймё Торанаги. Джордж Лукас хотел пригласить Мифунэ для
исполнения роли Оби-Вана Кеноби в четвёртом эпизоде «Звёздных войн».
В 1992 году у Мифунэ обнаружились проблемы с сердцем. После этого он практически
перестал сниматься в кино. Актёр умер в 1997 году. Похороны были организованы
совместно кинокомпаниями «Тохо», Mifune Production и Kurosawa Production.
