Родился 15 апреля 1941 в селе Нэркин Оратаг Нагорно-Карабахской автономной области
Азербайджана. В 1959- 1961 был актером вспомогательного состава Степанакертского
театра. В 1961 поступил на режиссерский факультет Ереванского театрального
института к педагогу Р.Джербашьяну. Когда Балаян был на третьем курсе, в Ереван
приехал режиссер Т.Левчук на съемки фильма В горах Армении и искал актеров,
физически способных работать в высокогорных районах, так как постановочная
группа не выдерживала перепадов давления. Балаян не только влился в
постановочный коллектив фильма, но и перевелся в Киевский институт театрального
искусства им. И.Карпенко-Карого. В 1969, после окончания института, устроился на
Киевскую киностудию им. Довженко. Однако как режиссер Балаян начал работать в
Москве - в 1973 он снял первый фильм
Эффект
Ромашкина. Позже он назвал этот фильм «жутким», и радовался, что картина не
вышла на экраны, и ее никто не успел посмотреть.
Его судьба может служить примером интернационализма: этнический армянин,
выросший в Карабахе и проживший основную часть жизни на Украине, был приверженцем
и продолжателем традиций русского искусства с его углубленным вниманием к
духовной жизни человека и нравственно-этическим проблемам. Балаян творческое и
личностное выразил так: «Я за сохранение национальных особенностей, но против
национальной обособленности».
Своим учителем Балаян считал С.Параджанова. Шесть лет, с 1966 по 1972, постоянного
общения с этим известным режиссером формировали у Балаяна особые художественные
ориентиры. При этом важно что фильмы Балаяна никак не пересекаются с
параджановскими. Существенное влияние на Балаяна, как и на все его поколение,
оказал Ф.Феллини. Балаян рассказывал, что во время съемок его фильма
Полеты во сне и наяву на площадке звучала музыка из фильма Восемь с
половиной - целью режиссера было создание такого же настроения, атмосферы.
Его ранними фильмами стали
Каштанка по Чехову и
Бирюк по
Тургеневу. Действие фильма
Храни меня, мой талисман разворачивается в Болдине, под знаком
личности Пушкина. Исходным толчком для возникновения идеи фильма
Филер стал рассказ
А.Серафимовича.
Поцелуй снят по рассказу Чехова, ...Первая любовь - по рассказу
Тургенева. В основе фильма
Леди Макбет Мценского уезда лежит повесть Лескова.
Однако определяющими для эстетики Балаяна становятся не эти формальные признаки,
но глубинные отражения русских классических традиций в разработке характеров.
Уже в ранних фильмах сформировался тип главного героя Балаяна - замкнутый и
одинокий человек, рефлексирующий, раздираемый внутренними противоречиями, не
находящий себе места в окружающем мире. Его герои ведут родословную от персонажей
чеховской драматургии и более поздней их вариации - вампиловского Зилова. По
наблюдению критиков, почти всех главных персонажей Балаян «оставляет в финале
лежащими ничком, спиной к миру». Это поневоле воспринимается как аллюзия
трагического и знакового финала Утиной охоты А.Вампилова с неподвижно лежащим
главным героем.
Балаяна нельзя назвать социальным режиссером, его волнуют экзистенциальные
проблемы. Трагедия героя определяется не обществом, - независимо от того, хорошо
оно или плохо, - а идет из глубоких внутренних противоречий, от неумения
адаптироваться к внешнему миру.
Собственно, это и есть вечная проблема русской интеллигенции. Балаяна считают
одним из самых интеллектуальных режиссеров советского и постсоветского
кинематографа, недаром самые популярные и востребованные актеры - О.Янковский,
А.Абдулов - готовы сниматься у Балаяна практически в любой роли. В Полетах во сне и
наяву снялся даже Н.Михалков в эпизодической роли.
После распада Советского Союза Балаян, и прежде снимавший фильмы не слишком
часто, существенно увеличил паузы между новыми работами. И в данном случае
классическое объяснение - сложности с финансированием - представляется не самым
главным. Ведь с 1996 он занимается продюсированием, его киевская студия сняла ряд
сериалов (След Оборотня, Право на защиту, Под крышами родного города, Я тебя люблю
и др.). Сам Балаян к продукции своей студии относится не слишком хорошо, считая, что
при всех возможных достоинства сериалов - это скорее «формат», нежели свободное
искусство, и надеется, что ему самому сериалы не придется снимать никогда. Можно
предположить иную причину редких премьер Балаяна: с начала 1990-х, как всегда в
эпоху социальных потрясений, экзистенциальные проблемы, главные в эстетике и
проблематике режиссера, сменились проблемами выживания.
Однако редкие премьеры Балаяна по-прежнему популярны у зрителей и высоко
оцениваются профессионалами. ...Первая любовь была удостоена премии «Ника-95».
Последний фильм,
Ночь светла, на
втором фестивале отечественного кино (Москва, 2004) получила специальный приз
редакции газеты «Московский комсомолец» «За дерзость тихого замысла в эпоху
громких потрясений»: а на 12-м фестивале российского кино «Окно в Европу» (Выборг,
2004) - приз имени Андрея Тарковского «За художественное воплощение высоких
нравственных позиций».
Р.Балаян живет и работает в Киеве.
