Майкл Кроуфорд - британский певец и актёр, командор Ордена Британской империи,
лауреат многочисленных премий.
Майкл Патрик Дамбл-Смит родился 19 января 1942 года, в Солсбери, Уилтшир, Англия. О его
рождении мать известила бабушку конспиративной телеграммой: «Parcel arrived safely: tied with
string», то есть «Посылка прибыла благополучно: перевязанная веревочкой». Веревочка,
как и условились на семейном совете, означала, что родился мальчик. Через три года
Дорис Смит вышла замуж за Лионела Ингрэма, и это была первая перемена имени для
маленького Майкла Смита, теперь его фамилия была Ингрэм. Семья жила в Кенте, затем
переехала в Херн Хилл, Южный Лондон.
Прилежанием в школе Майкл не отличался, но он пел в хоре в соборе Св. Павла, где
получил свою первую главную партию, потому что «выглядел, как херувим», как он
считал. Проблемой Майкла была неуверенность в себе, а ещё он страшно нервничал.
Когда ему было 11 лет, состоялся его сценический дебют в школьной постановке
«Давайте делать оперу» («Let's Make An Opera»:wink: известного английского композитора
Бенжамена Бриттена. Бриттен запомнил его и когда композитор основал «Английскую
Оперную Группу» («English Opera Group»:wink:, Майкл прошел прослушивание и был взят на роль в
постановку той же оперы. У него было красивое сопрано, характер и «фантастическая
харизма». После этого Майкл решительно нацелился на карьеру артиста и привлекала
его комедия.
Закончив школу в 15 лет, он прежде всего сменил фамилию на более - по его
представлениям - эффектную, не долго думая воспользовавшись для решения проблемы
рекламой «Печенья Кроуфорда», красовавшейся на кузове проезжавшего мимо
грузовичка. Так на свет появился Майкл Кроуфорд. Он всегда страстно хотел играть и
хватался за любую возможность. После первой оперы Майкл играл ещё в одной
Бриттеновской: «Noyes Fludde». Потом снимался во многих ТВ сериалах на ITV. Настоящую
известность принесли ему съёмки в известном ситкоме BBC TV 1973 г. - начало 80х гг. под
названием «
У некоторых мам рождаются и
такие детки» («
Some Mothers Do 'Ave 'Em!»). Этот сериал до сих пор регулярно повторяют по BBC, он не
просто смешной, но и отличается тонким юмором, не в пример какому-нибудь Бенни
Хиллу, а главное, образ Фрэнка Спенсера - неудачливого, наивного, слишком
непосредственного, милого и недотепистого молодого человека в неизменном черном
берете, созданный Майклом, запоминается и превратился в нарицательный
психологический типаж. Многие сюжеты для серий Майкл предлагал сам, рассказывая
случаи из собственной жизни. Он всегда отличался высокой активностью в процессе
работы - попросту говоря, и как он сам о себе отзывается, «был к каждой бочке
затычкой».
Майкл встретил свою будущую жену Габриэлль Льюис в Лондоне на дискотеке, где она
работала диск-жокеем. Они поженились в 1965 году в Париже. У Майкла две дочери: Эмма
(родилась в 1966) и Люси (1967), которые осчастливили Майкла к настоящему времени 5-ю
внуками: Чарли, Изабель, Рози, Китти, Патриком. Брак Майкла с Габриэлль распался в
1975 году, но они остаются близкими друзьями, экс-жена приезжает поддержать Майкла
на премьеры. Больше в брак он не вступал.
Экранизация в 1969 году ещё одного известного мюзикла «Хэлло, Долли!» явилась
завершением «Золотого века Голливуда» с его масштабными съемками роскошных
дорогостоящих киномюзиклов, но Майкл Кроуфорд успел-таки вскочить в уходящий
поезд. Звезда американского мюзикла Джин Келли, ставящий «Хэлло, Долли!» на студии
«Twentieth Century-Fox» с такими известными артистами, как Барбара Стрейзанд и Уолтер
Мэттью, написал Майклу и пригласил его в Лос-Анджелес для беседы. Майкл с
удовольствием приводит слова, с которыми известный артист и режиссер предложил
ему роль Корнелиуса Хекла в своем фильме. «Нам нужен актер на роль
привлекательного идиота, - сказал он. - Моя жена считает, что вы привлекательны, а я
- что вы идиот». В этом фильме Майкл много танцует и поет, и довольно мило поёт, но,
честно говоря, трудно представить, слушая его, что этот человек через 17 лет споет
«Призрак Оперы». С Барбарой Стрейзанд у Майкла с той поры совместной работы
установились самые лучшие отношения. Впоследствии они вместе записали на одном
из её дисков «Music of the Night» и были с ним номинированы на Grammy.
Майкл Кроуфорд впервые вышел на сцену Уэст-Энда («Королевский Театр Друри
Лейн»:wink: в мюзикле «Билли». Вместе с Майклом в мюзикле играла молодая Элейн Пейдж,
решившая сделать ещё одну, последнюю попытку, попробовав всё же добиться успеха
на сцене. Она совсем было отчаялась и собралась перейти на телевидение. Мюзикл и
Майкл имели большой успех, быстро побив рекорды продажи билетов. Критики писали
восторженные отзывы и приветствовали Майкла, как новую восходящую звезду
Уэст-Энда, признавая, что со времен легендарных артистов 30-х годов английские
мюзикловые актеры не достигали такого уровня в искрометном искусстве «петь всё,
танцевать всё» и заставлять публику смеяться.
9 октября 1986 года премьера мюзикла «Призрак Оперы» состоялась в «Театре Её
Величества» («Her Majesty's Theatre»:wink:, Лондон. 26 января 1988 г. «Призрак Оперы» открылся на
Бродвее, в театре «Маджестик» («Majestic Theatre»:wink: на 44-й улице в Нью-Йорке, США, с
Майклом Кроуфордом в главной роли. Роль Кристины играла Сара Брайтман, Рауля -
Стив Бартон. Профсоюз американских актеров «Эквити» не возражал против
Кроуфорда, так как он считался звездой мирового уровня, да и уже играл и снимался в
США, но не соглашался на Брайтман (Бартон был американским актером). Самый
долгоиграющий мюзикл в истории Бродвея. Майкл играл в общей сложности до 28 апреля
1991 г., и выходил на сцену в образе Призрака тысячу раз. Мюзикл «Призрак Оперы» был
назван «Лучшим Мюзиклом» в «The Evening Standard Drama Awards». Кроме того, мюзикл был назван
«Лучшим Британским Мюзиклом» в «Ivor Novello Music Awards», а Кроуфорда провозгласили «The
Variety Club of Great Britain's Show-business Personality of the Year». В 1987 году королева Елизавета II вручила
Кроуфорду Орден Британской Империи (OBE).
