Бела Ференц Дежё Блашко родился 20 октября 1882 года в городе Лугош в Австро-Венгрии
(ныне - Лугож в Румынии) в семье среднего класса, а сам был четвёртым ребёнком в
семье. Актёрскую карьеру Лугоши начинал в театре маленького городка Шабадки, куда
устроила его старшая сестра. Первым его псевдонимом был «Лугошши», который был
упрощён до Лугоши. Благодаря роли Ромео Лугоши в 1911 году был приглашён в крупные
театры Будапешта. Профессиональный актёр, играл в театре в классических пьесах.
Во время Первой мировой войны, куда пошёл добровольцем, служил в чине лейтенанта в
пехоте. Получил три ранения, был награждён. Прослужил до 1916 года.
Кинокарьера Лугоши началась со знакомства с продюсером и режиссёром Альфредом
Диши - Лугоши подписал контракт сроком на 2 года с его фирмой «Звёздные фильмы» на
девять фильмов. В Венгрии снимался под своим сценическим псевдонимом «Аристид
Ольт», а в Европе под псевдонимом Лугоши.
Первым его фильмом был «
Полковник» (Ezredes, Az).
Принял участие в 12 фильмах, но в 1919 году эмигрировал в Германию, где продолжал
сниматься и играть в театре (всего там снялся в 11 фильмах). В 1920 году снялся в роли
второго плана в фильме Фридриха Вильгельма Мурнау «
Голова Януса»
(нем.
Der Januskopf - Eine Tragodie am
Rand der Wirklichkeit) - вольной экранизации повести о докторе Джекилле и мистере Хайде. В 1921
году он переезжает в Нью-Йорк (официально получил американское гражданство 26 июня
1931 года).
В Америке Лугоши сначала зарабатывает чем придётся, но затем начинает играть в
театре венгерской национальной общины, а также сниматься в кино в ролях третьего
плана - например, в фильме «
Тот, кто получает пощёчины» (He Who Gets Slapped, 1924) он играл одного из
множества цирковых клоунов в неразличимом гриме. Его первая серьёзная кинороль в
Голливуде - полицейский инспектор в звуковом фильме Тода Броунинга «Тринадцатый
стул» (The Thirteenth Chair, 1929). Тринадцатый стул, в свою очередь, стал первым американским
фильмом, названным хоррор.
Однако к этому времени Лугоши добивается большого успеха в заглавной роли в
сценической постановке «Дракулы», написанной Джоном Балдерстоном адаптации
одноимённого романа Брэма Стокера. Значительный коммерческий успех постановки
привлёк к ней внимание киностудии Universal Pictures, которая к 1930 году сумела собрать
пакет авторских прав, необходимых для осуществления экранизации и начала
работать над фильмом.
Главная роль была закреплена за Лоном Чейни, однако тот умер от рака и проект едва
не был закрыт. Когда было решено продолжить работу над фильмом, студия пригласила
ставить его режиссёра Тода Броунинга, а на главную роль - Лугоши, который уже был
знаком с образом по работе в театре. Понимая, что участие в этом фильме открывает
перед ним широчайшие перспективы, Лугоши подошёл к этой работе очень
ответственно, сутками работал над образом и, в итоге, сыграл Дракулу блистательно
не только в части пластики, которая была отработана в театре, но и на крупных
планах. Он практически отказался от грима и создал классический образ
вампира-аристократа, которого светскость не делает менее чудовищным.
«Дракула» (Dracula) вышел на экраны в феврале 1931 года и пользовался грандиозным
успехом у зрителей, выдержав несколько повторных релизов. Его успех не только
позволил сделать впоследствии несколько тематических продолжений, но и открыл
дорогу целой волне фантастических фильмов ужасов. Бела Лугоши получил постоянный
контракт со студией Universal, которая хотела сделать из него «второго Лона Чейни» и
тут же предложила сняться в роли Чудовища во «Франкенштейне». Однако после первых
проб Лугоши это предложение отверг, так как роль была без слов и он не хотел играть
в тяжёлом гриме; по другой (более правдоподобной) версии, его кандидатуру отверг
режиссёр Джеймс Уэйл. В итоге роль досталась Борису Карлоффу, который
впоследствии неоднократно был партнёром Лугоши на съёмочной площадке.
После «Дракулы» Лугоши стал регулярно сниматься в жанровых фильмах - обычно ему
доставались роли злодеев, которые он играл добросоветстно, но, за несколькими
исключениями, довольно однообразно. Таковы Доктор Миракл в «Убийстве на улице
Морг» (Murders in the Rue Morgue, 1932), Легендре в «Белом зомби» (White Zombie, 1932), Роксор в «Маге
Чанду» (Chandu the Magician, 1932) и так далее.
Лугоши также сыграл Говорящего Закон в «Острове потерянных душ» (Island of Lost Souls, 1933),
экранизации романа Герберта Уэллса «Остров доктора Моро». В фильме «Чёрный кот»
(The Black Cat, 1934) он играл роль доктора Вердегаста, который не является злодеем, но
одержим жаждой мести. Затем он практически точно повторяет свой же рисунок роли
вампира в «Знаке вампира» (Mark of the Vampire, 1935). Роли в фильмах «
Ворон» (The Raven, 1935) и «
Невидимый луч» (The Invisible Ray, 1936) укрепляют его репутацию жанрового актёра.
За съёмки в фильме
Белый зомби Лугоши
получил тысячу долларов, в то время как сам фильм стоил студии Universal 100 тысяч
долларов. В 1933 году Лугоши женился на
Лилиан Арх, которая через пять лет родила
ему сына. В фильме Чёрный кот Лугоши впервые снялся вместе с Борисом Карлоффом.
Выделяется очень яркая и богатая по выразительным средствам роль злобного
горбуна Игоря, которую Лугоши сыграл в фильмах «
Сын
Франкенштейна» (Son of Frankenstein, 1939) и «
Призрак Франкенштейна» (The Ghost of Frankenstein, 1942). Чтобы получить роль в
фильме
Сын
Франкенштейна ему пришлось умолять об этом создателей фильма. В то время у него
родился сын и были тяжёлые проблемы относительно денег. За эту роль он получил 500
долларов. Он также сыграл (всё-таки) Чудовище Франкенштейна в фильме
«Франкенштейн встречает Человека-Волка» (Frankenstein Meets the Wolf Man, 1943).
Всё чаще оставаясь без работы, а от сыгранных ролей не получая ни творческой, ни
финансовой отдачи, Лугоши во второй половине 1940-х годов опускается и становится
морфинистом. В этот период ему изредка достаются малозначительные роли,
единственное хоть сколько-нибудь заметное исключение - роль Дракулы в пародийной
комедии «Эббот и Костелло встречают Франкенштейна» (Bud Abbott Lou Costello Meet Frankenstein, 1948).
В 1950-х годах Лугоши снялся в нескольких фильмах - «
Глен или
Гленда» (Glen or Glenda, 1953), «Невеста чудовища» (Bride of the Monster, 1955), - режиссёра Эда Вуда,
который был горячим поклонником его прежних ролей. Гонорар, полученный Лугоши за
участие в этих фильмах, помог ему победить зависимость от морфия, и он решил
вернуться к работе в большом кино. Его возвращение знаменовала небольшая роль в
фильме «Чёрный сон» - по иронии судьбы, роль была без текста, и она же стала его
последней ролью. Лугоши собирался сняться в фильме План 9 из открытого космоса, но
не успел - он умер когда было снято всего около 10 минут фильма. Однако его можно
видеть в нескольких сценах.
Бела Лугоши умер 16 августа 1956 года от сердечного приступа. Согласно воле его
родных, он был похоронен в одном из хранившихся в семье театральных костюмов
Дракулы.
