Уильям Катберт Фолкнер - известный американский писатель, прозаик. Лауреат
Нобелевской премии по литературе. Опираясь на разговорный язык и американские
народные традиции, Фолкнер сочетал эти элементы с литературным модернизмом и
смелыми экспериментами в духе символизма и литературы «потока сознания».
Уильям Фолкнер родился в Нью-Олбани (штат Миссисипи) в семье управляющего делами
университета Марри Чарлза Фолкнера и Мод (Батлер) Фолкнер. Его прадед, Уильям
Кларк Фолкнер, во время войны Севера и Юга служил в армии южан и был автором
известного в то время романа «Белая роза Мемфиса». Когда Фолкнер был ещё ребенком,
семья переехала в город Оксфорд, на север штата, где писатель прожил всю жизнь.
В 1918 году
Эстелл Олдем, в которую Фолкнер был влюблен с детских
лет, вышла замуж за другого. Уильям решил отправиться добровольцем на фронт, но
его не взяли. Тогда он поступил в лётную военную школу, но, прежде, чем он успел
завершить курс, Первая мировая война закончилась. Фолкнер вернулся в Оксфорд и
стал посещать занятия в университете Миссисипи, впрочем, вскоре бросив. За год до
этого, в 1919-м, состоялся его литературный дебют: в журнале «The New Republic» было
опубликовано его стихотворение «Дневной сон фавна» («Après-midi d’un faune»).
В 1925 году Фолкнер познакомился в Новом Орлеане с писателем Шервудом Андерсоном.
Тот порекомендовал Фолкнеру больше уделять внимание прозе, а не поэзии, и дал
совет писать о том, что Фолкнер лучше всего знает - об Американском Юге, об одном
крохотном участке этой земли «размером с почтовую марку». Вскоре в штате
Миссисипи появился новый округ - Йокнапатофа, вымышленный Фолкнером, где будет
происходить действие большей части его произведений. Все вместе они составляют
йокнопатофскую сагу - историю Американского Юга от прихода первых белых
поселенцев на земли индейцев до середины двадцатого века. Особое место в ней
занимает Гражданская война 1861-1865 годов, в которой южане потерпели поражение.
Героями саги стали представители нескольких семей - Сарторисов, де Спейнов,
Компсонов, Сноупсов, а также другие жители Йокнапатофы. Переходя из произведения
в произведение, они становятся старыми знакомыми, реальными людьми, о жизни
которых каждый раз узнаёшь что-то новое.
Первое большое признание Фолкнер получил после выхода в свет романа «
Шум и ярость» («
The Sound and the Fury», 1929). В том же году он женился на Эстелл Олдем, после ее
развода с первым мужем. У них было две дочери: Алабама, которая умерла в 1931 году, и
Джил. Однако произведения Фолкнера пользовались в основном успехом у критиков, а
не у читателей, считаясь необычными и сложными. Чтобы содержать семью, Фолкнер
начал писать сценарии для Голливуда и занимался этим пятнадцать лет - с 1932-го до
1946-го. В эти же годы он создал романы: «Свет в августе» (1932), «Авессалом, Авессалом!»
(1936), «Непокорённые» (1938), «Дикие пальмы» (1939), «Деревушка» (1940) и другие, а также
сборник рассказов «Сойди, Моисей» (1942), куда вошла самая известная его повесть
«Медведь».
В 1950 году Фолкнеру была присуждена Нобелевская премия за 1949 год «за его
значительный и с художественной точки зрения уникальный вклад в развитие
современного американского романа».
Фолкнер получил Нобелевскую премию в пору творческого кризиса. Его произведения
не слишком хорошо принимает критика, а здоровье значительно ухудшается. Фолкнер и
до этого времени питал пристрастие к алкоголю, а в 50-х годах это пристрастие
начинает приобретать характер тяжелых и регулярных запоев. Не смотря на это,
писатель участвует в литературной и общественной жизни: представляет США на
Международной писательской конференции в Бразилии в 1954 году, и совершает
кругосветное путешествие в качестве официального представителя американского
правительства. С 1957 года и почти до самой смерти писатель ведет семинары в
университете штата Виргиния. Не оставляет Фолкнер и литературного труда,
последний роман «Похитители» был начат в 1961 году.
17 июня 1962 года Фолкнер упал с лошади, а несколько недель спустя, 6 июля, приехав в
санаторий в Байхелиа (штат Миссисипи), скончался от тромбоза.
